Η USAF έχει ξεκινήσει τη μετάβαση από το MQ-1 Predator στο MQ-9 Reaper, με το πρώτο να αποσύρεται από την ενεργό δράση μέσα στο 2018, μετά από 21 χρόνια υπηρεσίας.

Τα μη επανδρωμένα drones χρησιμοποιούνταν αρχικά για αναγνωριστικές αποστολές, αλλά οι σύγχρονες απειλές, ανάγκασαν τους επιτελείς να τους αναθέσουν ρόλους αεροπορικής υποστήριξης.

Το Predator δεν είχε σχεδιαστεί για αυτό το σκοπό, αλλά στη πορεία εξελίχθηκε για να μεταφέρει οπλισμό βάρους έως 204 κιλά (πχ Hellfire). Το Reaper ωστόσο, μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο 2.000 κιλών, ενώ ήδη χρησιμοποιείται με επιτυχία τα τελευταία 10 χρόνια.

Με την απόσυρση του Predator, η USAF ευελπιστεί να εξοικονομήσει χρήματα για υλικά και εκπαίδευση που θα αφορούν αποκλειστικά το Reaper.